LE GRAND NUMÉRO DE CHANEL, DE ULTIEME ZINTUIGLIJKE ERVARING

Groot, groter, grootst, dat is wat ik kan bedenken over het gratis te bezoeken evenement ‘Le Grand Numéro de Chanel’, in het Palais Éphémére, een locatie die synoniem is voor de catwalkcollecties van dit modehuis en dat tevens dienst doet voor alle grote evenementen in de hoofdstad zolang het Grand Palais klaargemaakt wordt voor de zomerspelen van 2024. Le Grand Numéro de Chanel is een unieke ervaring zowel voor experts als voor niet-ingewijden. Een meeslepende reis waar al je zintuigen geprikkeld worden. Verwacht magie, dans, live music, spectaculaire parfums, kunstinstallaties, geschiedenislessen, expertconsultaties, onderdompelingen in virtual reality onverwachte ontdekkingen en langverwachte ontmoetingen met de ‘sterren’ van Chanel. De grande opening in december, in het bijzijn van Marion Cotillard, actrice en het huidige gezicht van Chanel Nº 5, Keira Knightly, de huisambassadeur van Coco Mademoiselle, Laura Basuki, het Indonesiche gezicht van Chanel en de Koreaanse acteur Park Seo Joon het nieuwe gezicht van Chanel Nº 5, liet Instagram zowat ontploffen.

 

Het parfum Chanel Nº 5 is nu 100 jaar oud, nou ja, 101 om precies te zijn, en is nog altijd het beroemdste parfum ter wereld. Een geur die synoniem staat voor glamour en tijdloze vrouwelijkheid. Het parfum dat er in is geslaagd om zowel culturele voorkeuren als vluchtige trends te overstijgen. We kennen allemaal het iconisch geworden antwoord van Marlyn Monroe op de vraag: “What are you wearing in bed? Only Chanel Nº 5!” Het is ongetwijfeld het meest beroemde parfum dat ooit is gemaakt. Het reukwater komt uit handen van parfumeur Ernest Beaux in 1921 in Grasse, de bakermat van de Franse parfumindustrie. Hij goot noten van roos, ylang-ylang, jasmijn, lelietje-van-dalen en iris, gemixt met een houtachtige basis van vetiver, sandelhout, vanille, amber en patchouli. In die tijd draaide de geurindustrie om soliflores, geuren die de geur van één enkele bloem nabootsten, wat resulteerde in een hyperrealistische maar vaak eentonige geur. In een poging om deze norm uit te dagen, gaf Gabrielle (Coco) Chanel de Russische parfumeur Beaux de opdracht om iets totaal anders te creëren - een geur gemaakt en samengesteld net als haar jurken.

Het parfum Chanel Nº 5 is nu 100 jaar oud, nou ja, 101 om precies te zijn

 

De kostbare rozen en jasmijnbloemen worden nog steeds geplukt uit de Chanel-velden in Grasse en de iconische gefacetteerde vierkante fles is nog steeds herkenbaar aan haar vorm. Van dit legendarische flesje gaat wereldwijd elke 55 seconden een exemplaar over de toonbank, maar daarnaast heeft Chanel ook heel wat andere iconische geuren in haar collectie. Het bedrijf, eigendom van Alain en Gérard Wertheimer, werd in 2021 gewaardeerd op 14,6 miljard euro. Het Franse mode- en parfumhuis trekt dit keer dan ook alle registers open om haar parfums in de kijker te zetten.

 

De kostbaarste bloemen worden verwerkt in de Chanel parfums

Le Grand Numéro de Chanel is samengesteld door Thomas du Pré de Saint Maur, volgens zijn visitekaartje Head of Global Creative Resources van de parfum-, beauty-, horloge- en juwelendivisies bij Chanel. Het idee van deze expo is niet alleen het unieke karakter van Chanel parfums te laten zien maar ook de geschiedenis en de stijl in het bijzonder. Bij Le Grand Numéro de Chanel gaat het vooral om de beleving ervan. Het idee is dat je je overgeeft aan dagdromen en na binnenkomst je eigen pad uitstippelt. Het voelt een beetje als het ontdekken van de etalages van Galeries Lafayette en Printemps in de kersttijd, maar dan voor volwassenen.

 

De reis begint in een donkere kamer waar schijnwerpers een ouderwets Frans orkest uitlichten voordat het doek omhoog gaat, et voila, treed binnen in de wereld van Coco Chanel. Een kolossale cirkelvormige ruimte die wel iets weg heeft van een circustent waar de wereld van de Chanel-parfumerie tot leven komt. Een ervaring die doet denken aan de aankomst van Alice in Wonderland. Eenmaal binnen is er zoveel om naar te kijken, lichten, hangende structuren, megagrote sculpturen en ongelofelijk getalenteerde artiesten. Het merk ontvouwt hier zijn universum op grootse wijze. Hier praten de muren, rondom staan gigantische parfumflessen (Coco Mademoiselle, Les Exclusifs, Bleu, Chance en Nº 5) waarachter het avontuur wacht. Er is geen vaste route maar ik begin met de ruimte gewijd aan Nº 5.

 

Een geweldige entree met adembenemende lichtprojecties op het plafond. Links en rechts diverse ruimtes die je steeds brengen naar een ander omniversum. Je ziet kunstwerken van Andy Warhol die nog nooit eerder aan het publiek zijn getoond. In een andere ruimte word je teruggevoerd naar 1921, het jaar waarin parfumeur Ernest Beaux werd gevraagd om voor Chanel een parfum te ontwerpen; “artificial like a dress”. Mede dankzij virtual reality kruip je in de huid van Ernest Beaux terwijl hij, in haar Parijse appartement, de vijfde geursample aan Coco Chanel laat ruiken – die onmiddellijk de geur herkent die zou uitgroeien tot het iconische parfum met de naam nummer vijf. Was het omdat de keuze was gevallen op het vijfde nummer of omdat 5 haar magische getal was. Ze presenteerde haar collecties altijd op de vijfde dag van de vijfde maand omdat het geluk zou brengen. Sterker nog, het is een traditie waar het huis Chanel tot op de dag van vandaag trouw aan blijft. Dankzij VR beleef je dit bijzondere moment zelf.

Je maakt kennis met Chanel kunst die nog nooit aan het publiek is getoond

 

Adembenemende sculpturen en projecties op het plafond

Je maakt kennis met de sterren die dit beroemde parfum vertegenwoordigden, Marie-Hélène Arnaud (de eerste), Suzy Parker, Ali MacGraw, Candice Bergen, Lauren Hutton, Jean Shrimpton, CatherineDeneuve, Carole Bouquet, Gisele Bündchen, Nicole Kidman, Audrey Tautou en de laatste campagne met Marion Cotillard op de maan. Je ziet ook de jurk die gedragen wordt door Marion Cotillard in de reclamefilm voor Chanel Nº 5. Verder een ruimte die plaats biedt aan de reclamefilm ‘Le Chaperon rouge’ met Estella Warren gemaakt door Luc Besson in 1998. (bekijk alle filmpjes)

De 'sterren' van Chanel; Carole Bouquet en Catherine Deneuve

De reclamefilm ‘Le Chaperon rouge’ met Estella Warren gemaakt door Luc Besson in 1998

 

Ook de andere geuren van Chanel komen aan bod in de expositie, zoals Chance, Coco Mademoiselle, Bleu en de parfums uit de Exclusifs de Chanel-lijn, die zijn gebaseerd op de levensloop van Coco Chanel. Hier krijg je de kans je eigen persoonlijkheid te vertalen naar een van deze achttien geuren. Of zoals Chanel-parfumeur Oliver Polge zegt: “Geur is een verbinding met de wereld om ons heen, een manier om onszelf aan de wereld te laten zien”.

De ruimte, ingericht als casino, die in het teken staat van het parfum Chance nodigt je uit om roulette te spelen, te draaien aan het rad van fortuin of te dobbelen  en zo geschenken te winnen. Maar niet voor dat je ineens backstage bent bij het ballet waar je de make-up artists van Chanel aan het werk kunt zien.

 

Daarna volgt de jazzy urban wereld van het parfum Bleu de Chanel waar je wordt ondergedompeld in een multi-zintuigelijke wereld door, door de ramen van de gebouwen en wolkenkrabbers te turen om aanwijzingen te vinden om zo je eigen muziek te componeren. Ben je op zoek naar de geur die past bij je alter ego. Breng dan een bezoek aan de geurdokters van Chanel die je aan de hand van een psychologische test een recept geven voor een van de 18 geuren uit de Chanel Exclusifs lijn. Wil je ze allemaal reken dan op prijzen tussen de € 10.000 en de € 35.000 euro. Wel mooi verpakt in een exclusieve case.

De Chanel Exclusifs lijn

Overal zijn Chanel adviseurs aanwezig

 

Wat niet mag ontbreken is de geur Coco Mademoiselle waar Keira Knightly het Chanel gezicht van is.  Loop door de met kroonluchters omzoomde gang vol met grafitty en kraak zo de code om de controle kamer binnen te gaan vol met kledingstukken die Keira droeg in die bedwelmende commercials en advertenties. Coco Mademoiselle wordt ook wel gezien als de jongste geur van Chanel.

Last but not least, de boetiek vol met exclusieve Chanel geschenken die natuurlijk niet mogen ontbreken. Zoals het parfum in genummerde cases, 30 uitzonderlijke kunstwerken geïnspireerd op ’s werelds beroemdste parfum, een tarotspel, puzzels, een houten schaakbord dat we kennen uit een van de commercials van Coco Mademoiselle en wat zeker voor de wat oudere generatie niet mag ontbreken is een borduurpakket.

Last but not least, de boetiek vol met exclusieve Chanel geschenken

 

De boodschap van Chanel is duidelijk: Geur kan herinneringen oproepen, emoties triggeren en heeft het vermogen om je te transformeren.

 

Le Grand Numéro de Chanel is nog te zien tot en met 9 januari 2023 in het Grand Palais Éphémère. Openingstijden van 10.00 tot 20.00 uur. De toegang is gratis. Maar boeken is een must. Mocht er ondanks de gigantische belangstelling geen mogelijkheid meer te zijn om te boeken, geniet dan van de foto’s in mijn blog. Tijdens mijn bezoek zag ik ook mensen gewoon geld bieden voor de toegangskaarten aan mensen die de lange wachtrij beu waren.

PARIJS HEEFT EEN NIEUWE MODETEMPEL

Het is geen geheim dat Parijs al sinds de zeventiende eeuw de hoofdstad is van de mode. De stad is de speeltuin voor prestigieuze ontwerpers en couturemerken zoals Chanel, Dior, Givenchy, Balmain, Cardin en Saint Laurent. Tegenwoordig is de Parijse stijl niet alleen een esthetische keuze, maar ook een filosofie. Het omarmt elegantie en tijdloosheid. De focus ligt op de snit en de kwaliteit van de materialen. En wat is een betere manier om Parijse mode te begrijpen dan door verschillende musea te bezoeken die eraan zijn gewijd: Het Palais Galliera of wel het musée de la Mode de la Ville de Paris, het musée Yves Saint Laurent, het musée des Arts décoratifs met regelmatig indrukwekkende modetentoonstellingen zoals 70 jaar Dior in 2017, die van Thierry Mugler in 2021 en Elsa Schiaparelli in 2022. Maar onlangs opende een nieuwe modetempel in Parijs in het hart van de ultra chique ‘gouden driehoek’; de Champs Elysées, avenue George V en de avenue Montaigne.

De ingang naar Galerie Dior aan de rue François 1er

 

La Galerie Dior

Ik neem je mee naar de Avenue Montaigne nummer 30, naar La Galerie Dior, geopend in het voorjaar 2022, na een verbouwing van twee jaar. Het hôtel particulier dat in 1865 werd gebouwd voor Napoleon’s onwettige zoon, de graaf Walewski. Het is achter deze emblematische gevel, ontworpen in de puurste Franse stijl van de tweede helft van de 19e eeuw, dat meer dan zeventig jaar geleden de mooiste collecties van het modehuis Dior werden geboren. Gelegen in hetzelfde gebouw als de legendarische winkel, maar met een aparte ingang aan de rue François 1er, is La Galerie Dior gevestigd, als een culturele attractie op zich,  een opslagplaats van modeherinneringen, waarover, sinds 1946, de geest van Monsieur Dior heerst en waar mode zelfs tot kunst is verheven.

 

Foto : Artist impression Maison Dior en Galerie Dior - © Galerie Dior

Toen het huis Christian Dior voor het eerst werd geopend, had het drie werkkamers onder de dakrand van Avenue Montaigne 30, een kleine studio, een salon om de jurken te tonen, een cabine of kleedkamer voor de mannequins, een kantoor en zes kleine paskamers, zo lees je in Monsieur Dior’s memoires. La Galerie genoemd omdat Christian Dior zijn carrière als kunstgaleriehouder in 1928 begon - hij was toen 23 jaar oud - waar hij kunstenaars exposeerde als Picasso, Max Ernst, Matisse, Miro en Salvador Dali lang voordat hij couturier werd. De financiële crisis van 1929 bracht al snel een einde aan het fortuin van zijn familie - en de galerie. Hij interesseerde zich voor architectuur, en schetste in zijn vrije tijd onder meer kleding. Die ontwerpen werden zo goed bevonden dat hij ze verkocht aan couturehuizen. Ook illustreerde hij voor de modebijlagen van Le Figaro. Dit talent leidde ertoe dat hij in 1938 als ontwerper werd aangenomen bij Robert Piguet. In 1941 stapte hij over naar Lucien Lelong. Marcel Boussac, een textiel-tycoon, besloot vijf jaar later om Diors modehuis te financieren, en kocht het huis aan de Avenue Montaigne waar Dior nu nog altijd zijn thuisbasis heeft. Het ‘Maison Dior’ had toen drie ateliers en maar liefst 85 werknemers. Een jaar later, 1947 werd het parfum Miss Dior gelanceerd.

"My dream is to dress a 'Christian Dior' Woman from head to toe"

Christian Dior 

Het museum neemt je mee door de relatief korte geschiedenis van Christian Dior – hij stierf onverwachts tijdens een vakantie in Italië, in oktober 1957 op 52 jarige leeftijd, dus amper een decennium na zijn eerste haute couture -show – en vervolgens door de evolutie van het merk Dior, de geschiedenis, het erfgoed en het DNA van het luxe merk, zoals het verder ging onder zes andere artistieke regisseurs, waaronder: Yves Saint Laurent – 1957 (die oorspronkelijk de assistent van Dior was), Marc Bohan - 1960, Frédéric Castet – 1968, Gianfranco Ferré - 1989, John Galliano – 1996 (uiteraard wordt er geen melding gemaakt van zijn carrière instorting en ontslag), Raf Simons – 2012 en de Italiaanse couturier, Maria Grazia Chiuri - 2016, die vandaag aan het roer staat.

 

 Het modemuseum van Dior is opgebouwd rond dertien thema's

Een viering van het erfgoed en ‘savoir faire’

Via een boeiend scenografisch verhaal ontworpen door Nathalie Crinière, vertelt en symboliseert La Galerie Dior het Parijse epos van haute couture, schoonheid en parfum. Dertien thema's brengen de herinnering aan dit historische adres naar boven door boeken, originele schetsen, archiefdocumenten, originele covers van modebladen, accessoires en top stukken, opgespoord en teruggekocht van klanten, welke voor het eerst worden tentoon-gesteld. Pietro Beccari, de CEO van Dior, begon al in mei 2018 te praten over het idee van een Dior-museum en koos daarvoor Crinière, als Dior-kenner.

 “Fashion designers offer one of the last refuges of the marvelous.

They are, in a way, the masters of dreams...”

Christian Dior, Dior by Dior, 1958

Als je het gebouw binnenkomt, word je verwelkomd door een eigentijds kunstwerk ontworpen door de Britse kunstenaar Marc Quin, dat een van de vingerafdrukken van de grote modeontwerper weergeeft en een portret van Christian Dior van de Frans-Chinese kunstenaar Yan Pei-Ming. Vervolgens de eerste blikvanger van jewelste; een hoge wenteltrap omringd door vitrines toont 452 jurken, 1422 accessoires, allemaal 3d-geprint en gerangschikt op kleur, die in het begin wit en bleekroze zijn om dan via rood en oranje naar geel, groen, blauw en paars te verschieten. Tassen, schoenen, parfums en kleine voorwerpen, een diorama vol getuigenissen van de Dior-stijl. Een lift brengt je naar de derde etage, naar het begin van de tentoonstelling. De trap vol met Instagramable momenten neem je later weer naar beneden.

 

De eerste blikvanger van jewelste; een hoge wenteltrap omringd door vitrines toont 452 jurken, 1422 accessoires

Het modemuseum van Dior is opgebouwd rond dertien thema's en combineert projecties, foto's en archiefjurken in dromerige omgevingen. De hypermoderne enscenering, gearrangeerd door Nathalie Crinière, is een puur wonder, theatraal en magisch te noemen. De eerste kamer neemt je mee door het leven van Dior aan de hand van zwart-wit foto’s en filmpjes waar je een impressie krijgt van zijn gelukkige jeugd in het Normandische Granville. Vervolgens zien we zijn eerste professionele stappen als galeriehouder, als illustrator en uiteindelijk als modeontwerper, met vanaf 1946 een eigen modehuis. De laatste beelden zijn die van zijn uitvaart in oktober 1957 en die van de iconische New Look die Dior in 1947 op de kaart zette. Een strak wit jasje met een wijd uitlopend schootje op een wijde zwarte rok. Het befaamde zandloper-silhouet was geboren.

 Diorama perfum, 1949 (l) de iconische New Look die Dior in 1947 op de kaart zette (r)

Een volgende kamer toont jurken met de mooiste bloemenpatronen, een overblijfsel van Diors liefde voor de rozentuin bij het ouderlijk huis in Normandië. Overigens elke jurk die in het museum wordt getoond heeft een beschrijving van wie hem heeft ontworpen en wanneer, maar ook wie hem droeg voor welk evenement. Bij het zien van zoveel luxe bewerkte stoffen besef je pas wat een werk en geduld er nodig is voor het tot stand komen van zoveel exclusiviteit. Er is een eregalerij voor alle ontwerpers die na het overlijden van Christiaan Dior de scepter hebben gezwaaid, maar ook voor de vrouwen, van Marylin Monroe tot Grace Kelly, van Sophia Loren tot Ingrid Bergman, Lady Di of meer recentelijk Charlize Theron, Nicole Kidman of zelfs Rihanna die de Dior-stijl hebben belichaamd en tentoongesteld op de rode lopers over de gehele wereld. De route loopt verder via de kamers waar vroeger de administratie van het Maison Dior werd gedaan en perspresentaties werden gehouden. De werknemers die er vroeger zaten zijn inmiddels verhuisd naar een nieuw kantoor aan de Champs Elysées. 

Baljurk; Maria Grazia Chiuri voor Christian Dior 2017 (l) John Galliano voor Christian Dior 2010 (r)

Sommige kamers zijn ingericht alsof je 'front row' zit bij een van zijn modeshows

 

Het allermooiste is misschien toch wel het hart van La Galerie, waar de werkplek van Christian Dior is nagebouwd, compleet met het originele houten bureau, schetsen, bakelieten telefoon en asbak, en de kleedkamers waar de modellen zich vroeger voorbereidden op de shows. Op kaptafels liggen poederdonsjes, handschoenen en parels, terwijl schoenen en hoeden uit dozen over de parketvloer stromen. Petticoats en japonnen hangen aan hangers en rekken. Je kunt die ruimte ongestoord bekijken door de glazen vloer van de verdieping erboven, wat een in alle opzichten bijzonder inkijkje in het verleden oplevert. Aan de wand wordt een oude film afgespeeld waarin de modellen zich in diezelfde ruimte opmaken en kappen, en lachen en kletsen, onderwijl gadegeslagen door de guitig lachende Christian Dior.

De werkkamer van Christian Dior - Foto © Galerie Dior – Kristen Pelou

 

Een van de kamers is speciaal gewijd aan de Parijse invloed op het werk van de Franse couturier. Getiteld ‘Parijs’ is de kamer zwart geverfd en voorzien van een verlichte skyline van de Franse hoofdstad gecentreerd op de muren. Verder een kamer over de vriendschap van Dior met verschillende kunstenaars die het tijdperk markeerden, zoals Picasso, Dali, Man Ray of Giacometti.

“My childhood home was rendered in a very soft pink, combined with grey gravel, and these two shades have remained my favourite colours in couture.”

Christian Dior, Dior by Dior, 1958

De hypermoderne enscenering, gearrangeerd door Nathalie Crinière, is een puur wonder, theatraal en magisch te noemen

Een van de meest adembenemende kamers is ‘Le Bal Dior’. Hier is een kolossale, gelaagde weergave van enkele van de meest luxueuze couture-jurken van het huis, met een lichtshow als achtergrond die als het ware door glorieuze fresco's en glinsterende luchten drijft, die nog eens het bovenaardse gevoel van La Galerie Dior doen versterken.

'Le Bal Dior’

Dior wilde een vrouw van top tot teen kleden, dus parfum is altijd een groot onderdeel van het merk geweest en is vertegenwoordigd in de laatste kamer gewijd aan de kleur goud en het parfum J’adore, met adembenemende jurken gedragen door supermodellen zoals  Carmen Kass en Charlize Theron in alle commercials.

Parfum is altijd een groot onderdeel van het merk Dior geweest

De laatste kamer is gewijd aan Miss Dior dat in 1999 werd introduceert

Aan het einde is er een café dat alleen geopend is voor museumbezoekers. Let wel een simpele koffie kost € 8 en een glas wijn € 20. 

Ze noemen het een museum, maar ik noem het een regelrechte hommage aan Christian Dior – de man die 65 jaar na zijn overlijden nog steeds een legende is. La Galerie Dior is een verkenning door de geschiedenis van het modehuis, een onderzoek van zijn DNA, plus een showcase van zijn tijdloze stijl die je op veel punten de adem beneemt. Een must voor alle modeliefhebbers.

Een mooiere hommage aan Christian Dior is niet denkbaar

Het is nu nog wachten op een museum gewijd aan een andere modelegende, namelijk Karl Lagerfeld. 

 

Praktische informatie

Galerie Dior, 11bis rue François 1er, 8e arrondissement.

Dagelijks geopend behalve dinsdag van 11.00 tot 19.00 uur, laatste toegang om 17.30 uur.

Tickets € 12 - Vooraf online reserveren voor een tijdslot wordt zeer aanbevolen dit om teleurstellingen te voorkomen.

HET GROTE PARFUM MUSEUM VAN PARIJS

Parfum zit duidelijk in het dna van Frankrijk, een peiler van de geschiedenis en onmisbaar in onze manier van leven of zoals de Fransen zo mooi zeggen l'art du vivre'. Het bepaalt je persoonlijkheid, het intrigeert maar vooral het fascineert. Het ontbrak alleen nog aan een symbolische plek in Parijs waar je op ontdekking kunt gaan naar waar de geuren vandaan komen, welke geur het beste past bij jou en welke 'neus' er achter jouw favoriete geur schuil gaat. Op 16 december 2016 opende Anne Hidalgo, burgemeester van Parijs, 'Le Grand Musee du Parfum'.

Sinds december 2016 is Parijs weer een Parfum Museum rijker

Het museum is gevestigd in een herenhuis aan de rue du Faubourg Saint-Honoré 73, in het chique achtste arrondissement. Enkele meters verwijderd van het Élysée, de ambtswoning van de Franse president, het Hôtel Matignon, de woning van de Franse Premier en tegenover het vijf-sterren hotel 'Le Bristol'. Het pand draagt de sporen van het rijke Franse leven, door de eeuwen bewoond door illustere personen waar-onder; Antoine-Marie Baron Roederer (1782-1865), een Franse prefect van het eerste keizerrijk. De kunstenaar Étienne Moreau-Nélaton (1859-1927), waar-naar het 'hôtel' is vernoemd en onlangs was het de residentie van Christian Lacroix, een van Frankrijks grootste modeontwerpers.

Een wandeling met een luchtje

Het is vrijdag 10 januari 2017 en ik ben op weg naar het nieuwe museum midden in het centrum van de macht van Frankrijk waar wrang genoeg vaak een geurtje aankleeft. Maar toch maak ik even een tussenstop bij het metrostation Châtelet les Halles om mij te verplaatsen in de wereld van Jean-Baptiste Grenouille, de hoofdpersoon uit het fascinerende boek Het Parfum van Süskind. Via Sortie 4 kom ik uit bij de Fontaine des Innocents aan de rue Berger waarin de vroegere rue aux Fer is opgenomen. Hier was vroeger de Parijse vismarkt, waar achter een walmende viskraam op 17 juli 1738 Grenouille wordt geboren en door zijn ongehuwde moeder voor dood wordt achtergelaten tussen het visafval.

De entree van het museum aan de rue du Faubourg Saint-Honoré 73

De voedselmarkt lag aan de rand van het Cimetière des Innocents. Tweeëntwintig parochies borgen hier hun doden. Het had de bijnaam van 'mange-chair', vleeseter, omdat de lichamen, zo ging het verhaal, er in een mum van tijd tot ontbinding overgingen. In een gat van tientallen meters diep, ingesloten tussen hoge muren, werden de lijken op elkaar gestapeld met een dun laagje zand erover, gewoon in de open lucht. Vijf eeuwen lang hing hier een lijkenlucht afgewisseld met de geuren van kruiden en verse groenten. Rond 1780, toen de lijken twee meter boven straatniveau lagen opgestapeld, werd besloten om de beenderen en overblijfselen te vervoeren naar de catacomben van Denfert-Rochereau. Voor het 'vervoer' van de bijna twintigduizend karretjes gevuld met beenderen had men drie jaar nodig. Dag en nacht trok een bonte stoet door de straten van Parijs over de Seine naar de steengroeven van Tombe Issoire, nu het 14e arrondissement.

Op de begane grond de boekenwinkel en de concept store

Grenouille wordt overgedragen aan de min Jeanne Bussie uit de rue Saint Denis. De voedster die het ventje aan de borst krijgt houdt het niet lang met hem uit, hij is te gulzig en je ruikt hem niet. De onmiskenbare geur van zuigelingen ontbreekt. Hij moet wel van de duivel bezeten zijn. Na enkele weken brengt ze het kind bij pater Terrier in het klooster Saint-Merri omdat de bastaard haar tot op het merg uitzuigt.

De gevel Saint-Merri vormt nu een kleurrijk contrast met de Stravinsky fontein aan de place Igor Stravinsky naast het Centre Georges Pompidou. (de rue Berger volgen die overgaat in de rue Aubry le Boucher en vervolgens alsmaar recht door in de rue Saint Merri)

Uitleg in twee talen over de historie van het parfum

We nemen de rue du Renard (rechts) richting de place de Hôtel de Ville de vroegere place de Grève. Grenouilles moeder bekent dat ze 'het ding' beslist had laten creperen zoals ze dat ook met vier anderen heeft gedaan. Ze wordt wegens veelvoudige kindermoord op de place de Grève door de guillotine onthoofd. Pater Terrier krijgt het gevoel dat de kleine Grenouille hem met de neus bekijkt. Opeens vindt hij dat hijzelf stinkt en krijgt een enorme afkeer van Grenouille en brengt hem onder bij Madame Gaillard, die zelf niet kan ruiken omdat zij vroeger door haar vader met een pook op de neus is geslagen. Als de kleine Grenouille acht jaar is laat ze hem achter voor vijftien franc bij leerlooier Grimal.

Diep onder de grond ontdekt u de wereld van Jean-Baptiste Grenouille

We lopen nu richting de Seine en volgen de Seine aan de rechterzijde tot aan de pont au Change, toen nog aan beide zijden bebouwd met huizen van vier verdiepingen. Hier bevond zich de winkel van Baldini. Grenouille die zelf zonder lichaamsgeur geboren is, schijnt de fijnste neus van de wereld te hebben, die hij hier in dienst stelt van de middelmatige Parijse parfumeur Giuseppe Baldini. Dankzij de fijne neus van Grenouille lukt het Baldini om 'Amor en Psyche' een parfum van de populaire parfumeur Pelissier, feilloos na te maken. Dankzij Grenouille krijgt Baldini weer nationaal en zelfs Europees aanzien. Baldini leert hem de methodes om geuren op te nemen zoals persen en distilleren, maar ook de enfleurage à chaud, de enfleurage à froid en de enfleurage à huile, die vooral worden toegepast in het zuiden van Frankrijk in de stad Grasse.

U kunt zelfs ruiken aan een van de oudst bekende geur ooit ontwikkeld in Egypte: Kyphi

Grenouille gaat bijna elke avond op geurtocht en zo ook op de eerste september van 1753 als de troonsbestijging van de koning groots wordt gevierd met vuurwerk vanaf de pont Royal. Grenouille vindt de geuren eentonig en besluit op huis aan te gaan totdat hij de geur der geuren ruikt, een haast bedwelmende geur. Hij volgt het spoor en komt in de rue des Marais (de naam bestaat niet meer) waar hij de oorsprong van de geur ontdekt. Een meisje met rood haar en een blanke huid die aan een tafel mirabellen schoonmaakt. Hij wurgt haar en legt haar op de grond tussen de mirabellenpitten en scheurt haar jurk open. Vervolgens neemt hij de geur van top tot teen in zich op door met zijn neus haar hele lichaam af te gaan. Het is zijn eerste moord in een lange rij.

Een reis langs de beroemde Franse parfums

Na een spoor van moorden te hebben getrokken door heel Frankrijk wordt Grenouille gepakt maar ontsnapt op wonderbaarlijke wijze aan het doodvonnis en keert terug naar Parijs. Hij loopt over de Pont Neuf naar het kerkhof dat na zonsondergang tot leven komt met hoeren, deserteurs en bandieten. Hij trekt de stop uit een flesje door hem ontwikkeld parfum en sproeit dit uit over zijn gehele lijf. Ze werpen zich op hem, iedereen wil een stukje van deze engelenmens. Ze zuigen, bijten, snijden stukken van zijn vlees. Een halfuur later is Grenouille van de aardbodem verdwenen. ( Uit het boek 'Le Parfum' van Patrick Süskind)

Bij de pont Neuf neem ik de metro richting de rue de Faubourg Saint-Honoré.

De tuin der geuren

Ik neem lijn 7 richting Mairie d'Ivry om over te stappen bij metrostation Louvre op lijn 1 richting La Défense. Ik stap uit bij Champs-Élysées Clemenceau en loop in noordelijke richting over de avenue de Marigny langs de tuinen van het Élysées. Links de Faubourg Saint-Honoré. Op nummer 73 de indrukwekkende ingang naar Le Grand Musée du Parfum. Mijn ontdekkingsreis à la Grenouille kan beginnen. Op zoek naar de geur der geuren.

Le Musée

Bij binnenkomst valt onmiddellijk de hypermoderne binnenhuisarchitectuur op, ontwikkeld door 'Agence Projectiles', de ontwerpers van onder ander Paris Plages. Helaas is er maar een kassa en, mijns inziens, een veel te hoge entreeprijs van € 14,50 - ook al was het voor mij gratis. De dame achter de kassa geeft veel uitleg wat ook weer zorgt voor extra lange wachttijden. Dat kan duidelijk beter. Speciale apparatuur is beschikbaar om u door het museum te leiden en op ontdekkingstoer te gaan. Nu nog met vijf talen maar straks met 10. Op de begane grond de bibliotheek en de winkel. U gaat met een trap naar beneden die u brengt in de ruimte waar u in drie delen uitleg krijgt over de historie en het ontstaan van de parfum. U kunt zelfs ruiken aan een van de oudst bekende geur, ooit ontwikkeld in Egypte: Kyphi, een soort wierookmengsel. De oudste vermelding van kyphi is gevonden in een tombe in 1855 op piramidetekste daterend uit het Oude Rijk. Verder maakt u een reis langs de galerie der verleiding, het heilige parfum, het rariteiten kabinet en de opkomst van het moderne parfum.

De werktafel van de 'neus' op bijzondere wijze vormgegeven door 'Agence Projectiles'

Het museum is verdeeld over drie etages, bereikbaar met een trap en lift en heeft een oppervlakte van 1.400 m². De achtergelegen tuin telt nog eens 1.200 m². Op de volgende etage worden al uw zintuigen geprikkeld. Zo loopt u door de tuin der geuren en maakt u kennis via beeldschermen met de bekende 'neuzen' achter alle grote parfummerken. De ruimtes die u doorloopt zijn niet erg groot, dus bij drukte heeft u moeite om alles goed te kunnen bekijken. De modernste technologie is gebruikt om u op interactieve wijze kennis te laten maken met de wereld van het parfum. Dit is goed te zien in een donkere ruimte, waar u kennis maakt door middel van laserprojectie met de werktafel van de parfumeur, die laat zien hoe diverse geuren ontstaan. Op de derde etage maakt u kennis met de 25 basis grondstoffen voor het creëren van een parfum. Een trap brengt u naar beneden, naar de concept store.

Maak kennis met de 25 grondstoffen die de basis vormen voor elk parfum

Qua binnenhuisarchitectuur is dit nieuwe museum een juweeltje. Voegt het meer toe dan de drie gratis parfum museums van Fragonard? (zie ook mijn eerdere blog van 4 februari 2017) Die keuze laat ik graag aan u over. In ieder geval hoeft u geen jonge maagden te vermoorden om op zoek te gaan naar hét parfum dat bij u past.

Met dank aan Sarah Plessis van Le Grand Musée du Parfum Paris en aan Irène de Rosen voor het gebruik van haar prachtige foto's.

Het museumbezoek eindigt vanzelfsprekend in de de hyper moderne concept store

Le Grand Musée du Parfum, rue du Saint Honoré 73, 8e arrondissement, métro Franklin D. Roosevelt, Champs-Élysées Clemenceau, Miromesnil, Saint Philippe du Roule

Geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.30 uur - 19.00 uur

Op vrijdagavond tot  22.00 uur

Gesloten op maandag.

Toegang € 14,50 - Kinderen tot 12 jaar € 5 - Senioren 60+ en studenten € 9,50

Ontdek de geur der geuren