‘Xin Nian Kuai Le - Gong Xi Fa Cai’ - gelukkig nieuwjaar, Ik wens je geluk en voorspoed. Dit zijn de wensen die je de komende dagen en weken zult horen in Chinese gemeenschappen. Niet alleen in Parijs, maar over de hele wereld, terwijl ze het jaar 4722 op de maankalender verwelkomen. 10 februari 2024 markeert de eerste dag van het Chinese nieuwe maanjaar en luidt het Jaar van de Draak in. Volgens de verwachtingen een succesvol jaar voor degenen die onder dit teken zijn geboren. Dat maakt 2024 hét jaar om belangrijke financiële en carrièregerichte knopen door te hakken, volgens de dierenriem. Op dezelfde dag begint ook het Vietnamese Nieuwjaar (Têt).
Van 8 tot 25 februari viert de Chinese
gemeenschap het ‘lentefestival’ en de overgang naar het Jaar van de Draak. Het
is de tijd om je huis schoon te maken, je familie te bezoeken, van
feestmaaltijden te genieten en vooral veel vuurwerk af te steken. Mensen dragen
rode kleren, cadeautjes worden ingepakt in rood inpakpapier en er wordt veel
versierd met rode slingers en rode lampionnen. Kinderen krijgen geld (laisee) in
een rood envelopje. Het geldbedrag moet altijd een even bedrag zijn, dat zou
immers geluk brengen. De rode kleur zou de slechte Nian moeten verdrijven. Hoe
meer je uitdeelt, hoe meer geluk je ontvangt.
De woonwijk 'Les Olympiades', een labyrint van galerijen, boetieks en restaurants
Elk jaar komen de donkere dagen in het
begin van februari tot leven wanneer de Aziatische gemeenschap het nieuwe
maanjaar met veel pracht en praal inluidt. Het Chinese Nieuwjaar brengt licht
en kleuren met zich mee die een welkome afwisseling vormen van de koude
grijsheid van de Parijse winter. De felrode vlaggen en lantaarns voegen wat
ziel toe aan de verder sombere betonnen gebouwen in het 13e
arrondissement. Niet echt het Chinatown zoals we dat kennen van New York of San
Francisco, maar toch doet het gedeelte van het 13e arrondissement tussen de
avenue de Choisy, avenue d'Ivry en de rue de Tolbiac echt Aziatisch aan.
Herkenbaar aan de vele restaurants met kleurrijke uithangborden en de ramen
behangen met eindeloos geduld klaargemaakte pekingeenden. Winkeltjes en
kruidenierszaken met een massa uitgestalde exotische artikelen. De winkels
zelf, met hun wit tl-licht, zijn niet zo sfeervol, maar geven je een goed beeld
van het dagelijks leven van de Chinezen en je vindt er heel wat producten.
Deze grootste en oudste Chinese
gemeenschap van Europa zorgt voor een intense handelsactiviteit die vooral
voelbaar is rond het foeilelijke winkelcentrum van de woonwijk 'Les
Olympiades', een labyrint van galerijen, boetieks en restaurants met alle kleuren
en geuren uit Azië. Toegang via de trappen aan de avenue d'Ivry. Maar de wijk
is niet uitsluitend Chinees; mensen uit heel Oost-Azië en hun keuken zijn hier
te vinden. zoals de zeer lichte, zeer frisse keuken van Vietnam. Maar ook
Cambodjaans, Thais of Birmees eten wordt hier volop aangeboden.
De eerste Chinezen die hier aankwamen waren koelies die in 1916 naar Europa afzakten om het door de oorlog ontstane gebrek aan arbeidskrachten op te vangen. De tweede golf werd veroorzaakt door de oorlogen in Indochina. Aziaten vormen dankzij hun dynamische en sociale discipline een goedgeorganiseerde gemeenschap en zorgen nauwelijks voor last, problemen of criminaliteit. De gebruiken van oude Chinezen worden nog altijd in ere gehouden. Zo zul je met enige verbazing vaststellen dat er altijd veel vensters openstaan, ook al is het steenkoud buiten. De verklaring ligt in het feit dat de geesten van de voorvaderen ongehinderd naar binnen of naar buiten moeten kunnen.
Tussen de torens is er een verhoogd
voetgangersplein met pagodes en achterin een donker winkelcentrum dat Oslo
heet. Alles wat je ziet lijkt rechtstreek vanuit Hong Kong of Shanghai te zijn
overgevlogen. Op zondag is de wijk het drukst, als de Chinese families hun
overbevolkte appartementen ontvluchten om te lunchen in de talrijke
restaurants. Er zijn twee boeddhistische tempels. Eentje in de ondergrondse
straat, rue du Disque, ter hoogte van nummer 81 avenue d'Ivry en de ander op
het niveau van de woontorens, de Amicale des Teochew. Aan dezelfde kant van het
trottoir, ter hoogte van de Tang-supermarkt ga je door het koopcentrum.
Rechtdoor en dan links en je komt uit op een terras. Rechts zie je een grote
tempel. Vergeet niet je schoenen uit te trekken. Een kleurenpalet van goud,
rood en oranje, geurende wierookstokjes, offergaven en bloemenkransen vullen de
gebedsruimte.
De supermarkten van de schatrijke
gebroeders Tang - Tang Frères - (die eigenlijk Rattavan heten) zijn
wereldberoemd in de regio Parijs. Je vindt ze aan de avenue de Choisy 168 en de
avenue d'Ivry 48. Particulieren en restauranthouders komen hier hun Chinese
ingrediënten kopen die nergens anders in Europa te vinden zijn.
Maar terug naar de viering. Zoals elk
jaar is het hoogtepunt van deze (bijna) drie weken de grote parade van het 13e
arrondissement, de wijk met de grootste Chinese diaspora in Parijs, die
plaatsvindt op zondag 18 februari. De parade is de oudste parade van de
hoofdstad. De eerste gebeurtenissen dateren uit de jaren ’80.
De parade begint bij de Aziatische
supermarkt Tang Frères op Avenue d'Ivry 44 (het dichtstbijzijnde metrostation
is Porte d'Ivry) en marcheert naar de Rue de Tolbiac, waar de parade een
scherpe bocht naar links maakt, de Avenue de Choisy ingaat en linksaf slaat bij
Boulevard Masséna. Bij Avenue d'Ivry brengt een nieuwe scherpe bocht naar links
de feestgangers weer terug naar het startpunt.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten