Dinsdag 12 januari,
Parijs kleurt, fraai mede dankzij een stralend blauwe lucht. De stad lijkt te
lonken en te zeggen "kijk hoe mooi ik ben. Ik ben op weg naar het 7e
arrondissement.
Het zevende arrondissement behoort tot 'les beaux quartiers'.
Het is een gegoede buurt, waar de huren en koopprijzen behoorlijk hoog zijn.
Een groot arrondissement, met lange straten en lanen, die tal van oude hôtels
herbergen, vaak met grote tuinen. Hôtel komt van het Latijn; 'hospitum',
herberg. In de 17e eeuw oorspronkelijk het huis van een adellijke heer. Later
werd het de algemene aanduiding voor paleisachtige gebouwen met een privé of openbaar
karakter. Samen met het 16e is het 7e
arrondissement een plek waar veel ambassades zijn gevestigd. Ik ben op weg voor
een exclusief interview met onze Nederlandse Ambassadeur Z.E. Mr. Ed
Kronenburg. Al eerder mocht ik gast zijn
op onze prachtige residentie aan de rue de Grenelle 85 in het voormalige Hôtel
d'Avaray. Dit keer breng ik een bezoek aan onze ambassade in een zijstraat van
de avenue de Breteuil die uitkomt op de indrukwekkende Dôme des Invalides, het
graf van Napoleon.
Het is opvallend rustig
in Parijs en wat mij bijna nooit lukt, ik vind met gemak een parkeerplaats. Ik
moet zijn in de rue de Eblé . Niet echt een straat met riante Hausmann gebouwen,
wat je hier eigenlijk wel verwacht. De
Nederlandse ambassade is gevestigd op nummer 7, een modern groot wit gebouw. Tamelijk
saai als je weet hoe de ambtswoning van onze ambassadeur er uit ziet, eveneens gevestigd
in het 7e arrondissement. Het gebouw is
in gebruik genomen in 1973 en geopend door de toenmalige Minister van Buitenlandse
Zaken, Max van der Stoel. Behalve de Nederlandse Ambassade zijn in het gebouw
ook gevestigd de permanente vertegenwoordiging van het Koninkrijk der
Nederlanden bij de OESO en de UNESCO.
De ambassadesecretaris
brengt mij naar het kantoor van onze Nederlandse Ambassadeur voor Frankrijk èn
Monaco en Andorra, zoals Mr. Ed Kronenburg stipuleerde in het programma van Eva
Jinek op 27 januari 2015.
Even nog wat personalia
van onze Ambassadeur op een rij: Geboren 13 september 1951, gehuwd en drie
kinderen. Opleiding: Master Privaatrecht aan de Universiteit van Utrecht en
sinds juni 2012 onze Ambassadeur in Frankrijk.
Inmiddels is het 14.30
en kan ons vraaggesprek beginnen in een uiterst ontspannen sfeer. Ik realiseer
me dat er wel een begintijd is gepland maar geen eindtijd.
Is
Parijs veranderd na de verschrikkelijke aanslagen in januari en november en
welke veranderingen waren het meeste voelbaar?
Echt veranderd is
Parijs niet na de aanslagen. Wel heeft het diep ingegrepen in de stad. Door
alle aandacht die er aan wordt besteed, waaronder de recente herdenkingen zijn
we er nog vol mee bezig. Je ziet de uiterlijke kenmerken, meer beveiliging,
militairen. Je merkt het ook als je met de Thalys naar Nederland gaat, dan moet
je door zo'n controlepoortje. Gelukkig gaat het gewone leven gewoon door.
Welke
impact hadden de aanslagen op u en uw medewerkers?
We hebben het allemaal
op de zelfde manier ervaren. In beginsel zijn we tenslotte allemaal Parijzenaars.
Ook al werken we allemaal op de Nederlandse ambassade. Wat er is gebeurd
spreekt je ook aan, het doet ook iets met je als inwoner van Parijs, als
Parijzenaar.
Na de gebeurtenissen
zijn we met alle mensen van de Ambassade bij elkaar gekomen, om er met elkaar
over te kunnen spreken.
Het interview waar H.M. Prinses Beatrix (foto) lijkt mee te luisteren
We waren er ook direct
bij betrokken omdat er in november een aantal Nederlandse gewonden waren, waar
we vanuit onze consulaire opdracht of werk veel aan gedaan hebben en dat impliceert ook werk voor mensen hier
aan de ambassade. Verder is het ook normaal in zo'n gemeenschap dat je iedereen
op de hoogte houdt van wat je doet. Zodat mensen weten wat er speelt en wij voor
ons zelf nagaan of we de boel goed op orde hebben als er wat gebeurt. Gelukkig
was dat het geval omdat we na Charlie Hebdo in januari al zo'n zelfde exercitie
hadden gedaan. Iedere keer als zoiets gebeurt loop je voor de goede orde alle
afspraken en maatregelen nog eens langs en controleer je of het allemaal nog
steeds klopt, en dat is eigenlijk wat we gedaan hebben.
U
bent ook nog bij de Nederlandse gewonden geweest?
Ja, inderdaad, maar het
belangrijkste wat we hebben kunnen doen, was dat we naaste familieleden hebben
opgevangen en direct voor huisvesting hebben gezorgd. Later ben ik met een van
de gewonden, die was toen weer mobiel, en zijn ouders naar de herdenking
geweest op Invalides (vrijdag 27 november 2015).
De
herdenkingen, onder andere op de place de la République, hebben wereldwijd een
enorme indruk achter gelaten. Nederlanders zijn terughoudend om een bezoek te
brengen aan Parijs. Welke boodschap zou u aan die Nederlanders willen
overbrengen?
Ja, ik zou gewoon zeggen doe wat je doen moet, en
alles wat er gebeurd is mag wat mij betreft geen reden zijn om Frankrijk of
Parijs te mijden. Daarmee bewijs je niet alleen Frankrijk een slechte dienst
maar ook de Fransen zelf. Bovendien bewijs je ook een dienst aan de mensen die
dit hebben veroorzaakt en dat is het laatste wat je zou moeten willen. Gewoon
blijven komen zou ik willen zeggen!
Het is een feit dat de
hotelreserveringen zijn teruggelopen. Dat is een normale reactie en hoort er
schijnbaar bij. Maar gelukkig, de les leert ons dat na verloop van tijd het toerisme
weer op zijn oude niveau zal terugkomen. Dat is de veerkracht van deze mooie
stad. Dit is natuurlijk gebeurd in Frankrijk, maar laten we de aanslagen in
Madrid (2004) niet vergeten, en die London (2005). Het is helaas
verschrikkelijk maar het eerste wat je moet doen is doorgaan met wat je doet en
je vooral niet laten beïnvloeden.
Hommage aan de slachtoffers van Charlie Hebdo een jaar na de aanslag in de rue Nicolas Appert 10
Even
terug naar de periode dat u net ambassadeur bent. (juni 2012) U heeft toen het
Instituut Néerlandais helaas moeten sluiten. Nu is daarvoor het Atelier Néerlandais
voor teruggekomen. We zijn nu drie jaar verder, hoe kijkt u terug op dat
initiatief?
Ik moet zeggen, en ik
ben natuurlijk niet objectief en dat maakt het lastig. (voegt hij er lachend
aan toe) Maar als ik probeer er zoveel mogelijk afstand van te nemen dan denk
ik dat het allemaal heel goed gelopen is in meerdere opzichten. Het opheffen
van het instituut, was niet alleen een kwestie van Buitenlandse Zaken, maar we
zaten in het pand samen met de Stichting Custodia. We hebben dat gelukkig samen
goed kunnen oplossen. Zowel door ons als door de Stichting Custodia, en wat ik
heel belangrijk vond dat voor de mensen die er werkten, we de zaken heel goed
hebben kunnen afhandelen, en dat is een belangrijk punt! En als je tegelijkertijd kijkt naar de inhoud
van de zaak, dan hebben we door dit initiatief met het Atelier Néerlandais een heel nieuwe drive kunnen geven aan het
Nederlandse cultuurbeleid. We hebben nog steeds fysiek een deel in gebruik van
het oude instituut, de 3e etage hebben we gehuurd.
Onze ambassadeur in Frankrijk Z.E. Mr. Ed Kronenburg
Sinds dat we het Atelier
hebben geopend, dat is inmiddels alweer een jaar geleden, maar formeel in september
vorig jaar, hebben we daar al een heleboel activiteiten kunnen organiseren. We
hebben er modeshows gehad, diverse seminars en master classes. Het is een broedplaats
voor Nederlandse creatieven die de Franse markt willen betreden. We vinden het
heel belangrijk om vooral jonge mensen te trekken. We hebben heel veel activiteiten
die zich op het kruispunt bevinden van economie, mode, cultuur en design. Je
ziet ook dat de belangstelling enorm groeiende is voor het Atelier. Je merkt
dat veel jonge mensen gebruik maken van het Atelier, om van daaruit Parijs te
verkennen als werkplek. Ze kunnen er mensen ontvangen, ze kunnen er mee aan de
slag en... we hebben nog altijd, weliswaar geprivatiseerd; Nederlandse
taallessen. Vroeger was taalonderwijs
een deel van het instituut, dat is er uit gehaald en zelfstandig doorgegaan, maar nog steeds op
dezelfde locatie. Het heeft ons ook, en dat was de bedoeling van de gehele
opzet, veel meer flexibiliteit gegeven in de manier waarop wij onze cultuur
willen uitdragen. Het is dus niet meer plaatsgebonden, dus niet alleen in het Atelier,
maar we doen ook heel veel in samenwerking met onze Franse counterparts.
Literaire avonden vinden elders plaats in Parijs, bij voorbeeld in het 'Maison de la Poésie' en we doen dingen
samen met het 'Maison de l'Europe'
maar ook meer activiteiten buiten Parijs. Het geeft ons meer armslag, meer
zichtbaarheid, meer flexibiliteit in de programmering en het is niet ten koste
gegaan van de zichtbaarheid van Nederland. In tegendeel, ik denk dat we juist
meer hebben kunnen doen doordat we nu minder statisch zijn. Dit jaar
bijvoorbeeld hebben we weer een goede programmering. We willen onder andere deel
gaan uitmaken van de 'Salon du Livre de Paris' (17-20 maart 2016),
Ik begrijp heel goed de
sentimenten die er waren en zeker nog zullen zijn bij sommige mensen die
betrokken waren bij het vroegere instituut, maar ik denk dat dit een prima alternatief
is. Waarbij, en dat is niet onbelangrijk, we met minder middelen nu meer kunnen
doen.
De prachtige residentie aan de rue de Grenelle 85 in het voormalige Hôtel d'Avaray
Wat
is de afweging om activiteiten in het atelier te organiseren of bij u in de
residentie?
Het is niet alleen die
afweging maar elders in Parijs kan natuurlijk ook. Het hangt van de soort activiteit af. Als het over een aantal dagen
wordt uitgestreken dan kun je dat beter in het Atelier Néerlandais doen. Is het
iets wat maar een dagdeel in beslag neemt dan kan dat bij mij ook thuis. Of is
het iets wat zich tussen zes en acht speelt en we hebben al iets in het atelier
of de residentie dan wijken we uit naar het 'Maison de la Poésie'. Je kijkt
gewoon naar de planning al naar gelang waar het zich het beste kan afspelen.
Inhoudelijk is het atelier Néerlandais eigenlijk dè plek voor de Nederlandse
creatieve industrie gelinkt aan een creatief beroep. Bijvoorbeeld een jonge
kunstenaar of een modeontwerper die zijn
markt wil testen, dan ligt het eerder voor de hand dat dit op het atelier
gebeurt dan op de residentie.
in
januari 2015 was u te gast bij Eva Jinek en u gaf aan zich thuis te voelen in
Parijs, Wat betekent dat?
Dat is precies wat het
is. Als je weggaat en je komt terug dan voelt het als thuiskomen.
Is
Parijs uw tweede stad?
Lachend; ik heb
eigenlijk geen eerste stad. Ik voel mij thuis in Frankrijk maar uiteraard ook
in Nederland. Ik voel mij een echte Europeaan en bovendien voel ik mij overal
snel thuis moet ik eerlijk zeggen. Maar ik vind Parijs heerlijk en Frankrijk überhaupt.
Ik heb natuurlijk vaak in Frankrijk gewoond, ik heb de eerste paar jaar van de
lagere school in Frankrijk gedaan. Het land is mij vertrouwd en ik voel mij er zeker thuis.
Heb
je als ambassadeur een voorkeur om aan te geven waar je gestationeerd wil
worden?
Alle collega's hebben
wel een voorkeur alleen het is de vraag of die wordt gehonoreerd. (lachend).
U
gaf daar op het antwoord maar elke ambassade is een mooie plek om verblijven.
Dat is ook zo! Dat is
zeker een punt. Het is overal interessant om dit werk te mogen doen. Natuurlijk
kunnen omstandigheden enorm variëren want het maakt natuurlijk wel wat uit of
je hier zit of op men 'hardship post' zoals Juba (Hoofdstad van Zuid-Soedan). Maar het werk is overal weer
leuk, dat is gewoon zo, en dat probeer ik mijn collega's altijd voor te houden.
Maar om uw vraag te beantwoorden; je mag wel een voorkeur opgeven maar je weet
nooit of daar rekening mee wordt gehouden.
'Les Berges de Seine'; Nederland houdt van Frankrijk
U
bent nu 4 jaar Nederlands Ambassadeur in Frankrijk. Wat waren voor u de
hoogtepunten?
We hebben een aantal
hoogtepunten gehad. Zoals het bezoek van President Hollande aan Nederland, dat
was in januari 2014. Ik vond dat een hoogtepunt als je ziet hoe belangrijk dit
is voor de bestendigheid en het uitbreiden van de betrekkingen tussen Frankrijk
en Nederland. We zijn natuurlijk allebei lid van de Europese Unie en we hebben
van oudsher goede betrekkingen die heel ver teruggaan. Ik heb op 7 januari een
schilderij van het Rijksmuseum tijdelijk uitgeleend aan Laurent Fabius voor
zijn ministerie op de Quai d'Orsay. De
Nederlandse Leeuw, die symbool staat voor de Frans Nederlandse betrekkingen. De
leeuw zal daar blijven gedurende de zes maanden van het Nederlands
voorzitterschap van de Europese Unie.
Dit is wel iets waar je
continue mee bezig moet zijn, het is niet vanzelfsprekend. Aan onze relatie met
Frankrijk zit een aantal elementen. Daar moet je goed in thuis zijn in termen
van de taal en de cultuur. Dat geldt natuurlijk over en weer, dus ook voor de
Fransen in Nederland. De zichtbaarheid van die betrekkingen is belangrijk. En
het was de eerste keer sinds het jaar 2000, dus er zat alweer een hele periode
tussen, dat een Franse president weer voet op Nederlandse bodem zette. Dat was
op zich een hoogtepunt omdat je merkte dat daarna weer heel veel dingen op gang
zijn gekomen of zijn uitgebreid. Dat geldt voor onze economische betrekkingen,
die zijn goed maar er zijn nog genoeg dingen die we willen intensiveren. Cultureel
doen we al een aantal zaken. Politiek binnen de Europese Unie, dat is
natuurlijk afhankelijk van welke regeringen er zitten, kijken of onze agenda's
redelijk parallel lopen en op welke punten we elkaar kunnen versterken, dat is
belangrijk.
Minister President Mark Rutte op de fiets tijdens zijn bezoek aan Parijs
Omgekeerd hebben we
hier het bezoek gehad van onze Minister President Mark Rutte (juni 2015) en
veel andere Nederlandse ministers. Het gaat, zoals altijd, om het hebben van
persoonlijke contacten.
Verder hebben we vorig
jaar de start van 'De Tour' gehad in Utrecht wat een enorm leuk evenement was,
omdat wij daar hier weer andere activiteiten aan hebben kunnen verbinden.
We hebben het Frans-Nederlands
economische jaar kunnen starten. We hebben business round tables gehad tussen belangrijke Franse- en Nederlandse bedrijven die al dan niet in joint ventures met elkaar
samenwerken, zoals bijvoorbeeld KLM Air France en andere bedrijven die
onderling met elkaar veel contacten hebben. Dat waren mooie momenten.
En een absoluut
hoogtepunt; We krijgen binnenkort, begin maart, een staatsbezoek van onze
Koning en Koningin. Dit op uitnodiging van President Hollande.
Wat
zijn uw favoriete plekken in Parijs waar u uw spaarzame vrije tijd doorbrengt?
Ja spaarzaam,
natuurlijk een drukke baan maar er zitten best wel momenten in waarin ik andere
dingen kan doen. Maar als ik een literaire avond heb dan kun je natuurlijk
beweren dat dit ook werk is, maar dat vind ik wel héél leuk om te doen.
Ik ben een vaste
bezoeker van het veilinghuis Drouot
(9e arrondissement), daar mag ik graag komen en is altijd wel leuk. Kijken wat
daar gebeurt, leuke mooie antiekveilingen of überhaupt veilingen, niet alleen
antiek.
Verder loop ik veel en hol
wel eens een stukje langs de Seine en ik fiets wel eens wat.
Op
de Velib?
Inderdaad op de Velib,
maar ik heb zelf ook nog een fiets. Met de Velib is het wat moeilijker klimmen.
De insider tip van onze Ambassadeur; woon eens een veiling bij, bij het Parijse veilinghuis Drouot
4
jaar in Parijs dan heeft u vast en zeker wel insidertips voor de lezers van
mijn blog? U zei zelf al het veilinghuis Drouot?
Ja, dat is een leuke
tip. Niet persé om iets te kopen maar om er alleen te kijken. Het hangt
natuurlijk van de veiling af, maar dagelijks zijn er zo'n vijf à zes
verschillende veilingen met van alles en nog wat. Er zitten soms heel aardige
Nederlandse dingetjes tussen maar ook boeken of schilderijtjes.
Een andere tip; kijk
ook eens buiten het centrum, alleen al als je langs de Eiffeltoren loopt, langs de Seine en het Parc André Citroën, richting Saint Cloud.
De weekenden gebruik ik
vaak om te lopen net buiten Parijs In kleine dorpjes rond Parijs hebben ze vaak
zomers van die loopjes van een paar kilometer. Dat begint vaak 's morgens vroeg
zo rond half tien - van die loopjes van een paar kilometer door de bossen en na
afloop is er zelf gemaakte taart met koffie en zo kom je ook nog eens buiten. Het
is echt helemaal om Parijs heen, zo op een half uurtje ongeveer. Dat kan bij
Versailles zijn of richting Rambouillet. Ik mag graag buiten zijn. (Note. de
ambassadeur is hier een bescheiden mens want hij blijkt een verwoed
marathonloper te zijn) Met de fiets ergens heen en met de trein terug als ik
geen zin heb om terug te fietsen. (een brede lach)
"Er zitten soms heel aardige Nederlandse dingetjes tussen maar ook boeken of schilderijtjes". Kijkdagen bij het veilinghuis Drouot
Genieten
van de excellente Franse keuken is zeker geen straf, wat is of wat zijn uw
favoriete restaurants in Parijs?
Privé uit eten komt
niet vaak voor. Door de week komt er vrijwel niets van er is altijd wel iets,
met name 's avonds; ontvangsten, recepties, lezingen en meer.
Wat ik in Frankrijk ook
heel plezierig vind is dat er heel veel wordt gedaan aan het publieke debat en
het is leuk om daar naar toe te gaan. Er komt hier heel veel literatuur uit en
ik ga vaak naar signeersessies. Gallimart Librairie doet dat heel vaak. Laatst
met 'Réparer les vivants' een roman van Maylis de Kerangal, is overigens in het
Nederlands vertaald, en met Gerard Depardieu ook een signeersessie voor zijn
nieuwe boek 'Les confessions d'un acteur du siècle'. Ik heb het hier geloof ik
liggen (en loopt meteen naar een antieke kussenkast in zijn kantoor) Laatst een
beetje alles lopen opbergen.....waar heb ik het boek van Depardieu nou gelaten??
Dus dat soort dingen
doe ik ook graag in mijn vrije tijd.
Overhandiging van mijn fotoboek 'Parijs verticaal'
En
museumbezoek?
Ook dat komt wel eens
voor. Ook niet super vaak gezien mijn drukke agenda. Maar ook bij de musea is
het druk. Ik zie vaak, als ik ga lopen, behoorlijk lange rijen wachtenden
staan, zelfs al op zondagochtend. Ik heb vaak vernissages en het Musée d'Orsay is een museum waar ik
graag kom. De laatste keer was een dubbeltentoonstelling met Vincent van Gogh. Uiteraard
het Louvre met onlangs Islamitsche kunst in de Cour Visconti en
natuurlijk het schitterende Fondation Louis Vuitton. Plus, we hebben natuurlijk regelmatig kunst op het Atelier Néerlandais.
Daar gebeurt ook zoveel.
Is
er iets wat u nog wilt melden, wat we vergeten zijn?
Er is natuurlijk het
voorzitterschap van de Europese Unie. Dat is iets wat voornamelijk door onze
collega's in Den Haag en Brussel dag in dag uit wordt gedaan, maar ook hier in
Parijs hebben we een aantal activiteiten georganiseerd.
Zoals?
We organiseren als
ambassade bijeenkomsten met alle Franse Ministers bij tourbeurt. We zijn begonnen
met Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabious en de staatssecretaris
van Europese Zaken in de regering Valls; Harlem Désir. (Een ontbijtsessie die
plaatsvond in de Fondation Custodia op 14 januari 2016) Sessies waar we een vraag
en antwoord hebben na introductie van de gasten.
We krijgen ook nog de officiële
opening van het voorzitterschap in de residentie met omlijsting van een klassiek ensemble uit Nederland 'Calefax',
waarbij we natuurlijk onze Franse counterparts uitnodigen en collega's van
andere ambassades. (Deze sessie vond plaats op 15 januari).
Op 14 april nog een
grote fietsmanifestatie. Verschillende fietsactiviteiten in Parijs gezamenlijk
met Franse partners. We zijn nog aan het kijken wat die verzameling van
activiteiten moet worden maar een van de opties waar we naar kijken is een
fietstocht door de stad. En dan krijgen we natuurlijk de viering van Koningsdag
die we in het teken van ons voorzitterschap gaan zetten.
En
heeft u wederom een belangrijke gast op Koningsdag?
Ongetwijfeld maar ik
weet nog niet wie, en eindigt met een raadselachtige lach. We hebben altijd
wel een 'eye catcher'!
Z.E. Mr. Ed Kronenburg en zijn gast tijdens Koningsdag 2014; de Franse oud-president Valéry Giscard d'Estaing
Photo's courtesy of Alex Timmermans, the Embassy of the Kingdom of the Netherlands and Drouot Paris.