Afgelopen donderdag 25 april vierde onze Nederlandse ambassade in Parijs alvast Koningsdag. Een jaarlijks terugkerend evenement, fungerend als een netwerk receptie in de residentie van onze Nederlandse Ambassadeur Z.E. Mr. Jan Versteeg, gevestigd in het voormalige Hôtel d’Avaray in het chique 7e arrondissement. Directe nazaten van de familie Bésiade d’Avaray verkochten dit herenhuis in 1920 aan de Nederlandse regering en sinds die tijd is het Hôtel d’Avaray de officiële residentie van de ambassadeurs van het Koninkrijk der Nederlanden in Parijs. Dus al meer dan 100 jaar.
De
persoonlijke uitnodiging was verstuurd uit naam van onze ambassadeur Jan
Versteeg, mevrouw Monique van Daalen, Permanent Vertegenwoordiger bij UNESCO in
Parijs en de heer Jochem Wiers, Permanent Vertegenwoordiger bij de OESO in
Parijs. Met deze “PV’s” en hun medewerkers deelt hij ook onze ambassade aan de
Rue Eblé.
Met het
aantreden van Jan Versteeg als ambassadeur in oktober 2022 kreeg de
Koningsdagviering ook gelijk een andere invulling als een bijeenkomst voor het
professionele netwerk van de ambassade, voor de Franse contacten van de
ambassade(medewerkers) waar ook een klein aantal Nederlanders bij wordt
uitgenodigd, met name Nederlanders uit het Franse bedrijfsleven en verenigingen
waaronder het CAPA, 'Club Affaires Paris Amsterdam', de
NZGF, de Nederlandse Zaken Gemeenschap Frankrijk en ANEAS, de oudste
Nederlandse vereniging in Frankrijk. De ambassade is er niet alleen voor de
belangen van de 1700 Nederlandse bedrijven actief in Frankrijk maar ook voor ruim 60.000 Nederlanders die
permanent wonen en werken in Frankrijk. Prioriteit wordt gegeven aan start-ups
en MKB, juist omdat deze bedrijven een belangrijke bijdrage leveren aan
innovatie en groei, o.a. leden van het Atelier Néerlandais, het platform van de
Nederlandse ambassade voor culturele ondernemers. Verder in mijn blog enkele
mooie voorbeelden. Natuurlijk waren er ook vertegenwoordigers van defensie van
diverse grootmachten en leden van verschillende ambassades. Dat betekende
honderden handen schudden door onze ambassadeur Z.E. Jan Versteeg en zijn
echtgenote.
Z.E. Mr. Jan Versteeg ambassadeur, Mme Versteeg, Mme Alexandra van Huffelen, Mr. Jochem Wiers, Permanent Vertegenwoordiger bij de OESO, Mme. Monique van Daalen, Permanent Vertegenwoordiger bij UNESCO (vlnr)
De
plek waar de residentie is gevestigd, aan de rue de Grenelle 85 was niet te
missen. Een lange file met limousines voorzien van de groene CD nummerplaat
(Corps Diplomatique) leidde de weg richting de indrukwekkende ingang van de
residentie met de letters ‘Je maintiendrai’ en de Nederlandse vlag fier in top.
Na het legitimeren kreeg iedere gast een ‘carte aboyeur’, ook dat was nieuw.
Een kaart met daarop naam, titel en bedrijf zodat de aboyeur, de omroeper,
zorgde voor een luide aankondiging: Monsieur Ferry van der Vliet, Weblog Paris
FvdV. Chique nietwaar?. Vervolgens handen schudden met de gastheren en
gastvrouwen en de eregast van die avond Mevrouw Alexandra van Huffelen,
Staatssecretaris voor Koninkrijkszaken en Digitalisering. Zij is namens
Nederland ook verantwoordelijk voor de relatie met Sint-Maarten (of
Saint-Martin), het eiland waar het Koninkrijk een grens deelt met Frankrijk.
Maar voor het binnengaan worden, volgens militair protocol, alle gasten begroet
met het presenteren en neerlaten van de sabel. (Door het handvat naar het
gezicht of de borst te brengen, moet duidelijk worden dat het wapen met
overtuiging wordt gehanteerd; “met het hart” of “met het verstand”).
Eenmaal
binnen kon het netwerken beginnen. De Koningsdagreceptie stond dit jaar in het
teken van duurzaamheid, mede vormgegeven door de vele Nederlandse sponsoren, en
de intensieve (diplomatieke) samenwerking tussen Frankrijk en Nederland.
Het netwerken kan beginnen
Laten we ook eerlijk zijn, zo’n receptie zou niet mogelijk zijn zonder sponsoring. Onze ambassadeur is een overtuigd veganist, herkenbaar aan de diverse sponsoren die zich op een positieve en eigentijdse manier inzetten voor een duurzamere voedingswereld. Zoals ‘Bieterbal’ een vinding van Jonathan Karpathios, een Nederlands-Griekse chef en uitvinder van de veganistische bitterbal. Of ‘Cas & Kas’ twee vrienden die hun koksmutsen hebben opgezet en op zoek zijn gegaan naar de ideale vegan receptuur voor bitterballen en croquetten. Verder was er 100% plantaardige kaas van de familie Westland. Samen met de ‘Vegan Cowboys’ maakt Westlands kaas een grote stap om 100 miljoen mensen te laten genieten van klimaat neutrale kaas in 2036 wanneer het familiebedrijf 100 jaar bestaat. De ‘Roze Bunker’, in 2016 opgericht en gespecialiseerd in siropen gemaakt van 100% fruit. Emile en Kester noemen zich fruitslagers. Duurzaam omdat je hun siropen kunt aanlengen met water en dat komt gewoon uit de kraan. Een gezond alternatief voor frisdrank. En dan was er nog een soepje van ‘Oma’s Soep’, Overheerlijke soep waarvan de opbrengst gebruikt wordt om activiteiten te organiseren voor jong en oud door het gehele land.
Onder het genot van een glas champagne had ik een gesprek met een van de directeuren van de Eiffeltoren die samen met de toren een bijzonder jubileum viert. De toren bestaat dit jaar 135 jaar en de uit Eindhoven afkomstige Bob Franke is dit jaar 25 jaar werkzaam op de ‘IJzeren dame’. Het grappige feit wilde dat die nacht een ander 135 jaar oud icoon van de Franse hoofdstad zijn wieken heeft verloren, de molen van de Moulin Rouge. Ouderdom? De oorzaak is nog een raadsel. Bob verzekerde mij dat de Eiffeltoren nog fier overeind staat en een belangrijke rol zal spelen tijdens de komende Olympische Zomerspelen.
Aan de
Deputy Chief of Mission Mr. David R. McCawley van de Amerikaanse ambassade in
Parijs stelde ik de vraag of de Amerikaanse ambassadeur ook een zo’n fraaie
residentie bewoont? En dat is zeker het
geval, gevestigd aan de rue du Faubourg Saint-Honoré 41. In 1948 kochten de
Amerikanen het gebouw. Pas in 1966 werd besloten om de residentie van de
ambassadeur te verplaatsen van de avenue d'Iena naar nummer 41 aan de rue du
Faubourg Saint-Honoré. Pas toen de renovatiewerkzaamheden eindelijk werden voltooid
in 1971 verhuisden de toenmalige
ambassadeur en mevrouw Arthur K. Watson naar de nieuwe residentie. Sinds die
tijd heeft elke ambassadeur zich voortdurend ingespannen om de residentie
verder te restaureren. De huidige ambassadeur is Mevr. Denise Campbell Bauer.
Netwerken
Buiten
het CAPA, de NZGF en ANEAS zijn er nog twee belangrijke Nederlandse
organisaties in Frankrijk. Allereerst het Atelier Neerlandais (AN) waar ik zelf
lid van ben. Het AN, onder de bezielende leiding van Ambassaderaad en cultureel attaché Beate
Gerlings, Lilian Widdershoven en Joan Mols, helpt zowel marktgerichte
ondernemers als culturele instellingen hun positie op de Franse markt te
versterken. Hier krijgen zij de benodigde ondersteuning en een plek om te
netwerken met Franse partners maar ook ruimte voor ontmoetingen en
presentaties, denk aan fotoshoots, modeshows, concerten, recepties, exposities.
Buiten co-werkplekken en kleinere ruimtes om contacten afzonderlijk te
ontvangen, wordt de ruimte regelmatig ingezet voor culturele evenementen.
Tijdens beurs- en festivalweken is het Atelier Néerlandais de Nederlandse
locatie in Parijs, denk aan Paris Photo, D’Days, FIAC, Futur en Seine, Paris
Design Week en de modeweken. Helaas moeten ze dit jaar de fraaie locatie aan de
rue de Lille verlaten omdat de aldaar gevestigde Fondation Custodia de ruimte
dringend zelf nodig heeft. Beate Gerlings had goede hoop om weer snel een
representatieve ruimte te vinden, centraal in Parijs.
En dan
zijn er Rob Broos en Arjan Angenent, al jaren de drijvende kracht en
organisatoren van de ‘Nederlandse Borrel’ in Parijs. Vele malen per jaar vieren
de Nederlanders, woonachtig in en rond Parijs, mede dankzij hun inzet, één
groot feest. Maar beide heren zijn op zoek naar opvolgers. Hun laatste borrel
wordt een groots afscheidsfeest op woensdag 7 augustus in het Team NL House in
de Zenith Paris in het 19e arrondissement. Parijs gaat Rob en Arjan
nog missen.
Onder
de aanwezige leden van het Atelier Néerlandais, ik had je beloofd enkele
bijzondere ontmoetingen te noemen, de Nederlandse Els Reuver, Professeur de
Danse Classique bij het Conservatoire CRD in Meudon en de Française Stéphanie
Laurendeau. Beiden begonnen op 19-jarige leeftijd als danseres bij het befaamde
Lido de Paris. Stéphanie bleef er 20 jaar, Els stroomde door naar het Paradis
Latin en later als soliste bij de Moulin Rouge. Ze bleven vriendinnen voor het
leven. Allebei in het bezit van ‘Le diplôme d’Etat Français de Professeur de
danse classique’ en geven balletles. Els op het conservatoire, Stéphanie bereidt
leerlingen voor het ballet van de ‘Opera de Paris’.
Professeurs de danse classique Stéphanie Laurendeau en Els Reuver
Voor het grote publiek werd de Nederlandse Margot van Huijkelom bekend door haar tekeningen van de Fashion Week, die groots werden afgedrukt in de Franse krant Le Monde. Ze woont en werkt als mode tekenaar en beeldend kunstenaar vanuit haar atelier in Barbizon, een kunstenaarsdorp net ten zuiden van Parijs. Inmiddels woont ze daar al zo’n dertig jaar maar is ook nog regelmatig in Nederland te vinden. Haar werk is en wordt regelmatig gepubliceerd in vooraanstaande modebladen, waaronder diverse edities van de Vogue Japan, l’Officiel, maar ook zijn haar illustraties opgenomen in verschillende boeken van de Duitse uitgever Taschen. Verder staan op haar klantenlijst namen als Harrods, reclame- en communicatie adviesbedrijf Publicis, Swarovski, cosmetica giganten als Clarins, l’Oreal en Lancôme. Voor de Franse krant Le Monde heeft ze tijdens de haute couture fashion week in Parijs gewerkt met Valentino en Dior.
Louise
te Poele is een Nederlandse kunstenares die met name stillevens fotografeert. Zwerfafval
zijn onmisbare elementen in haar werk. Een wapperend stuk plastic, verbogen
rietjes, een propje hier of daar, het is allemaal met de grootste zorg uitgekozen.
Ook heeft ze haar werk interactief gemaakt. Zo ontwikkelde ze een app waarmee
haar stillevens tot leven komen.
Leden van het Atelier Néerlandais, Margot van Huijkelom en Louise te Poele
De
beroemde Iris van Herpen is ook lid van het Atelier Néerlandais, net als
Christian Lagerwaard. Minder bekend in Nederland maar zeer bekend in Parijs is XUAN,
het modelabel van de Nederlands-Vietnamese ontwerpster Xuan-Thu Nguyen, uitgesproken als ‘Swan-teen Nuh-Wen’. Het
ontwerphuis is gevestigd in Parijs en productie vindt zowel in Frankrijk als in
Nederland plaats. Xuan’s creaties zijn een mix van geometrisch gevouwen vormen
en fragiele accenten, zoals handgemaakte borduursels en andere delicate patronen.
Haar ontwerpen verwijzen naar de intimiteit, verrassingen en kwetsbaarheid van
haar persoonlijke ervaringen. De thema’s van Xuan’s collecties zijn gebaseerd
op haar waarnemingen en reflecteren zo wat ze met woorden niet kan uitdrukken.
Het zijn daarom vaak de kleine dingen – een kleur, een gebaar of een enkel
woord – die de basis vormen voor een nieuwe collectie. (zie video)
De
eregast Alexandra van Huffelen hield een zeer inspirerende toespraak in
vloeiend Frans over de jarenlange Frans-Nederlandse betrekkingen, waarin
geschiedenis en actualiteit met elkaar vermengd waren. Met hier en daar een
kwinkslag waarvoor ze terecht vele handen op elkaar kreeg.
Onze
ambassadeur had zich laten inspireren door de tweede Sorbonne-speech van de
Franse president Emmanuel Macron. Het doel om gezamenlijk te investeren in een
professioneel netwerk in Europa dat voor zichzelf kan zorgen maar waar we in
staat zijn en blijven om onze eigen beslissingen te nemen. Covid, de oorlog
Rusland Oekraïne hebben ons duidelijk gemaakt dat we niet met onze ruggen naar
de wereld moeten gaan staan maar verstandig moeten samenwerken. En natuurlijk
werd er ook aandacht besteed aan de Nederlandse inbreng voor de komende
Olympische Zomerspelen 2024 in Parijs.
Onze ambassadeur Z.E. Mr Jan Versteeg
Natuurlijk
valt er nog veel meer te vertellen over deze wederom zeer geslaagde Koningsdag receptie
in Parijs. Maar met het benoemen van enkele high-lights hebben jullie een prima
indicatie over deze netwerkreceptie. Ik zocht het nog even op: netwerken is het
opbouwen, onderhouden en inzetten van een duurzaam en wederzijds waardevol
persoonlijk relatienetwerk. Ik zou zeggen missie geslaagd!
Na afloop ontving iedere gast een prachtig tulpenboeket
Geen opmerkingen:
Een reactie posten